Além de remover matéria orgânica dissolvida, sólidos suspensos e certos solutos inorgânicos, o processo de purificação da água deve garantir que patógenos possivelmente perigosos sejam inativos. Na ausência de um método para lidar efetivamente com parasitas, bactérias e vírus, a purificação da água é certamente incompleta, e o H2O não deve ser considerado como potável com segurança.
Vantagens
Considerando que os produtos químicos podem ser usados como germicídio, o uso do tratamento UV em um processo eficaz de purificação da água desfruta de várias vantagens sobre substâncias como o cloro: a luz UV não afetará negativamente o cheiro e o sabor da água; não há necessidade de armazenar produtos químicos que, de forma concentrada, são perigosos, e; não há nenhuma chance de por acidente sobredosar a água.
Luz UV e DNA celular
A luz ultravioleta é um comprimento de onda de energia maior do que a luz visível, mas fica aquém da energia associada aos raios-X. A energia do comprimento de onda, no entanto, é suficiente para penetrar ácido nucleico.
Isso significa que a radiação UV chega ao núcleo de uma célula e danifica a molécula de DNA. Com um núcleo danificado, o DNA da célula não é mais capaz de funcionar corretamente, proibindo assim a reprodução celular. Em um sistema de purificação de água, então, a radiação UV não mata um patógeno, mas garante que não se reproduzirá e causará uma infecção.
Em termos práticos, isso simplesmente significa que parasitas, bactérias e vírus são incapazes de se espalhar no corpo de uma pessoa, pois são incapazes de se reproduzir.
Deve-se notar, no entanto, que as células podem ter mecanismos de reparação que poderiam reverter os danos causados ao DNA celular se a radiação UV suficiente não tiver sido aplicada. Este ponto destaca um dos elementos mais importantes a ter em mente ao considerar ou implementar um filtro UV como meio de esterilização.
Ou seja, Turbidez.
A água submetida à esterilização precisa ser limpa. A luz UV deve penetrar completamente a água para alcançar cada patógeno com energia suficiente para interromper seu DNA e causar danos suficientes para evitar que os mecanismos de reparação celular façam seu trabalho.
Existem muitas maneiras de filtrar a água no processo de purificação. O método escolhido é, naturalmente, altamente dependente da natureza da água influente/crua e do propósito final (aqui sendo água potável). A filtragem deve garantir que a água que atinge a câmara/canal de esterilização UV esteja livre de qualquer coisa que diminua a clareza (sais, partículas, matéria orgânica dissolvida, etc.).
eficácia
A eficácia da radiação UV como desinfetante na purificação da água é uma função da intensidade da luz UV (ou seja, a lâmpada real na unidade), a quantidade de tempo durante a qual um volume de água é exposto à radiação UV, a clareza da água que entra na unidade e a manutenção da unidade. A manutenção adequada deve incluir não apenas a limpeza da unidade, mas também a substituição da lâmpada.
