& quot; [Covid-19] foi tão perturbador para a vida e a economia que percebi que precisamos focar o desenvolvimento da tecnologia em ameaças emergentes à saúde e no planejamento para a próxima pandemia," Harris disse.
Harris desenvolveu um interesse em desinfecção UV de água enquanto trabalhava para uma empresa de desinfecção UV de 2011 a 2013. Enquanto estava lá, ele ajudou a desenvolver e criar a patente para o primeiro sistema de desinfecção UV de água corrente do mundo' ganhou conhecimento em primeira mão dos mecanismos de engenharia por trás do projeto e acionamento de tal dispositivo.
Depois que a Covid-19 se tornou uma preocupação generalizada no início do ano passado, Harris estava ansioso para colocar seu conhecimento em desinfecção UV para trabalhar.
& quot; Eu sabia algo sobre UV [e] UV LEDs (diodos emissores de luz), e era uma ferramenta que eu sabia que existia para infecção," Harris lembrou." No início da pandemia, ninguém sabia o que aconteceria, e pensei:' Essa é uma ferramenta que pode ajudar.'"
Os sistemas ultravioleta de desinfecção de água já são usados em uma série de ambientes comerciais e de consumo - incluindo desinfecção de água potável, piscina e tratamento de águas residuais, bem como nas indústrias farmacêutica e de alimentos e bebidas - onde a segurança do consumidor é uma prioridade. A tecnologia usa especificamente luz UV-C, que funciona desativando a composição genética de bactérias e vírus encontrados na água, no ar e em superfícies duras e, portanto, evita que esses patógenos se multipliquem e causem infecções.
Harris considera a desinfecção UV de superfície, ar e água uma solução segura para combater a propagação de Covid-19 e outras doenças. No entanto, ele vem sem seus riscos, incluindo possíveis danos à pele e aos olhos em humanos diretamente expostos, observou Harris.
Harris pretende usar sua pesquisa para educar mais pessoas sobre como usar tecnologias de desinfecção com segurança, ao mesmo tempo em que aumenta sua eficácia por longos períodos de tempo. Ele também considera sua pesquisa uma prioridade de saúde e espera que o uso de tratamento UV para criar água potável receba mais atenção no futuro.
& quot; Água potável é algo que todo ser humano precisa no planeta," Harris disse.
Em termos de eficácia, Harris' estude parcerias com a indústria de UV para melhorar o uso de longo prazo dos sistemas de desinfecção de água por UV e busca soluções para fazer os sistemas durarem mais, à medida que suas janelas ópticas corroem e as fontes de luz envelhecem com o tempo.
O trabalho de desinfecção de água por UV demonstra ainda mais o compromisso do GTRI' s em melhorar a condição humana - não apenas na Geórgia, mas em todo o mundo - conforme descrito no GTRI' sPlano estratégicopara 2020 a 2030. O GTRI continua dedicado a incentivar os pesquisadores a pensar fora da caixa ao criar soluções para desafios complexos. Por meio dessa abordagem, a GTRI pode oferecer o mais alto nível de impacto em todo o mundo.
Outro componente importante do plano estratégico da GTRI' é desenvolver um canal de futuros líderes em tecnologia, promovendo um ambiente onde a curiosidade, a diversidade e a inovação inclusiva são celebradas.
Harris deu os créditos a Shelby Claytor, estagiário de pesquisa de graduação da GTRI, por projetar e executar muitos dos experimentos de tratamento de água por UV. Claytor disse que a experiência proporcionou a ela um novo conjunto de habilidades e a desafiou a pensar criticamente sobre como tornar os resultados colhidos de seus experimentos mais acessíveis a outras pessoas.
Harris também ensinou outras pessoas a usar os raios ultravioleta. Harris colaborou com a Escola de Química e Bioquímica da Georgia Tech para fornecer soluções para uma empresa Fortune 500 local, usando UV junto com filtração de ar e soluções de aerossol para espaços públicos.
& quot; Criei uma calculadora e um simulador simples para mostrar como fazer isso considerando o tamanho da sala e o número de pessoas," Harris disse." Não havia' não havia qualquer orientação ou regra prática sobre como fazer isso."
Um grupo de estudantes de veterinária da Universidade da Geórgia formou recentemente uma empresa iniciante chamada Automat, que produz esteiras de mesa de exame de animais de estimação retráteis auto-desinfetantes e antiderrapantes com base no Harris' Pesquisa de desinfecção UV." Compartilhamos nossos diagramas elétricos com eles e ajudamos a garantir que o UV fosse seguro para os humanos e eficaz contra patógenos," Harris afirmou.
& quot; GTRI' s trabalho com UV continua a estabelecer as bases do que é necessário para o projeto de superfície UV, ar e sistemas de desinfecção de água," Harris disse.
O Georgia Tech Research Institute (GTRI) é a divisão de pesquisa aplicada sem fins lucrativos do Georgia Institute of Technology (Georgia Tech). Fundada em 1934 como a Estação Experimental de Engenharia, a GTRI cresceu para mais de 2.700 funcionários apoiando oito laboratórios em mais de 20 locais em todo o país e realiza mais de US $ 600 milhões em pesquisas de resolução de problemas anualmente para o governo e a indústria. Os renomados pesquisadores da GTRI' combinam ciência, engenharia, economia, política e expertise técnica para resolver problemas complexos para o governo federal, estado e indústria dos EUA.
Escritora: Anna Akins
Fotógrafo: Hunter Chan
