Estou usando uma lâmpada que emite luz ultravioleta em minha casa para tentar matar os patógenos - o coronavírus em particular. Isso está fazendo bem? E ... a exposição à luz poderia ser arriscada para mim de alguma forma?
Comecemos com a boa notícia: alguns estudos recentes confirmam que o SARS-CoV-2 é um dos vírus, junto com outros tipos de coronavírus, que podem ser mortos pelos raios ultravioleta.
Na verdade, nós' sabemos que a luz ultravioleta mata muitos germes diferentes desde o final de 1800, quando os cientistas descobriram que os comprimentos de onda mais curtos dos raios de luz ultravioleta emitidos pelo sol - o que agora chamamos de raios ultravioleta C ou luz UVC - pode matar bactérias. E, ao contrário dos comprimentos de onda mais longos da luz ultravioleta do sol' s, os raios UVC não' não atingem naturalmente a superfície da Terra' então eles' re particularmente letal para micróbios que não tiveram a chance de se adaptar a eles.
Desde então, a tecnologia UVC tem sido usada para saneamento. Hospitais e estações de tratamento de água, por exemplo, contam com os raios para matar fungos, vírus e bactérias. E com a pesquisa promissora sobre o potencial de eliminação de COVID-19, as máquinas emissoras de luz UVC estão sendo mais utilizadas - surgindo em vagões de metrô vazios e até mesmo nos dutos de ar de muitos lugares públicos, incluindo restaurantes.
E a tecnologia também está entrando na cultura do consumidor, com lâmpadas UVC independentes destinadas à sua casa ou escritório. Eles' são frequentemente rotulados como luminárias de mesa ou luminárias de mesa e têm um preço na faixa de US $ 50 a US $ 100. Como alternativa, existem aparelhos ultravioleta ainda mais baratos e móveis, como varinhas de mão ou caixas de luz com tampas, que são promovidos como ferramentas seguras e de fácil limpeza para pequenos objetos como telefones, teclados de computador e óculos.
Mas aqui estão' as más notícias.
Embora tenha sido provado que a luz ultravioleta C pode matar o coronavírus em ambientes de pesquisa controlados usando doses específicas,' não há garantia de que uma lâmpada o fará.
Os fabricantes usam palavras agradáveis como" esterilizando" e&germicida &. para fazer referência à capacidade da lâmpada' de matar germes. Mas eles são cuidadosos quando se trata de declarar quais germes. Embora eles normalmente listem alguns insetos específicos suscetíveis à luz - pense em gripe ou em E. coli, por exemplo - você ganhou' não viu o coronavírus na mistura. A Food and Drug Administration afirma que ainda não temos dados suficientes sobre a dose, comprimento de onda ou duração dos raios de luz UVC necessários para matar o coronavírus no ar ou em superfícies, o que significa que há' s nenhuma certeza de que qualquer lâmpada ultravioleta pode se livrar dele.
Outro problema é que as lâmpadas UVC que você pode comprar online geralmente são menores do que as lâmpadas industriais usadas para matar vírus em laboratórios. Ou eles emitem luz de apenas um ângulo, o que pode se tornar um grande problema, pois os raios de luz não são' t eficazes em eliminar os patógenos se eles' forem obstruídos por qualquer coisa - como poeira, fendas ou ângulos de sala que formam sombras.
Talvez mais problemático seja a tentação de ligar essas lâmpadas portáteis ao longo do dia para combater os germes. Mas a sala deve ser limpa de absolutamente todos antes de você usá-la: caso contrário, as lâmpadas de luz ultravioleta podem ferir seus olhos - ou os olhos de seus colegas de trabalho ou familiares ou colegas de quarto - se usadas incorretamente.
Guillermo Amescua, especialista em oftalmologia do Bascom Palmer Eye Institute da Universidade de Miami, alerta para uma condição chamada fotoceratite. É como uma queimadura de sol que causa danos inflamatórios em várias camadas do olho, não apenas na pele ao redor, com sintomas como forte dor ou vermelhidão nos olhos, visão embaçada, tremores nos olhos, sensibilidade à luz ou até mesmo perda temporária de visão.
Embora a fotoqueratite possa ser causada por olhar diretamente para uma lâmpada, pois ela irradia luz ultravioleta (semelhante a olhos nus olhando para o eclipse solar em 2017), também pode acontecer se você' controlar a mesma sala como um dispositivo UVC que produz luz, é por isso que usá-los pode ser complicado.
Enquanto alguns fabricantes são bastante claros em suas recomendações de que a sala, grande ou pequena, deve estar livre de criaturas vivas (incluindo animais) quando a lâmpada é ligada, outros usam uma linguagem genérica como" não há pessoas ou animais de estimação por perto ," o que pode implicar que' não há problema em se distanciar um pouco e ficar na mesma sala - mas não' Quando a luz está acesa, você deve estar fora.
Amescua tem ouvido falar de muitos pacientes com diagnóstico de fotoqueratite após permanecerem no quarto enquanto sua lâmpada UVC estava acesa, antes de entrarem com sintomas. E tem havido muito mais deles do que o normal. Tantos, na verdade, que ele e seus colegas escreveram um artigo de pesquisa para alertar as pessoas sobre o perigo após um grande aumento nos casos após o início da pandemia.
Muitas vezes, os efeitos nocivos se revelam rapidamente." Pode levar de quatro a seis horas após a exposição que os pacientes chegam com lesões oculares, dependendo da quantidade de energia da lâmpada e do tempo de exposição," Amescua diz, observando que pode acontecer em 15 ou 20 minutos. Felizmente, ele diz que a maioria dos pacientes se recupera totalmente com tratamentos como colírios prescritos, descanso para os olhos e, às vezes, lentes de contato especiais.
Mas a responsabilidade não' não pára no dano ocular de curto prazo quando nós' estamos falando de humanos usando lâmpadas ultravioleta para higienização. O FDA alerta sobre outros riscos sérios e de longo prazo de expor repetidamente seus olhos ou pele por estar na mesma sala com eles, incluindo câncer de pele mortal ou lesões oculares de longo prazo, como catarata.
E para complicar ainda mais, algumas lâmpadas UVC vendidas online também emitem ozônio, um gás invisível que também pode matar micróbios. A maioria dessas lâmpadas, que freqüentemente se orgulham de seu" poder de ozônio" no jargão de marketing, também exigem um" air-out" período - um bloco de tempo em que humanos e animais de estimação não devem voltar à sala mesmo depois que a lâmpada se apaga - para dar tempo ao gás ozônio para se dissipar, pois pode irritar os pulmões se inalado.
Assim, você pode tirar suas conclusões sobre as lâmpadas UVC a partir dos dados - e avisos - agora disponíveis. Mas seja qual for a sua conclusão, lembre-se de que eles não podem ocupar o lugar de outras maneiras de combater a propagação do coronavírus, diz Peter Gulick, médico infeccioso e especialista em vírus da Michigan State University. Ele enfatiza a importância de usar máscaras, ficar a 1,8 m de distância das pessoas e lavar as mãos com frequência.
& quot; Se você' vai usar [luz ultravioleta], use-a com muito cuidado. Mas não' não pense que' vai substituir outras práticas de proteção que sabemos que estão funcionando," Gulick diz." Não queremos' não queremos situações em que as pessoas digam:' Ah,' usamos luz ultravioleta aqui, então' é seguro esquecer todo o resto.'"
Kristen Kendrick é médica de família credenciada em Washington, DC, e bolsista de saúde e mídia na NPR e na Georgetown University School of Medicine.
