Pesquisas na Universidade de Cranfield estão abrindo caminho para uma nova solução para matar o COVID-19 aerossolizado em ambientes fechados, como hospitais e instalações de cuidados de longo prazo.
A modelagem computacional mostrou que a baixa dose de iluminação C (UVC) pode ser usada para desinfetar o ar no quarto, aumentando as taxas de desinfecção em 50-85% em comparação apenas com a ventilação de uma sala.
Ao contrário do UVC típico , que tem sido usado para matar microrganismos por décadas, mas é extremamente prejudicial para os seres humanos, potencialmente causando cataratas ou câncer de pele - evidências mostraram que o UVC distante é seguro de usar em torno de pessoas.
Dr. Liang Yang, Professor em Sistemas de Energia Renovável Marinha no Centro de Sistemas de Energia Renovável da Universidade de Cranfield, disse: "Em ambientes internos onde pode não ser possível se distanciar socialmente, o coronavírus aerossolizado liberado pela respiração aumenta a chance de espalhar a doença. Os controles de infecção se concentram em uma combinação de higiene pessoal e o uso correto de equipamentos de proteção individual, que tem sido escasso em muitos países. Esta pesquisa mostrou que a iluminação distante uvc poderia fornecer uma maneira alternativa, segura e barata para mitigar a transmissão SARS-CoV-2.
"Descobrimos que a iluminação de UVC em espaços mal ventilados pode ser tão eficaz quanto as máscaras N95 na prevenção da transmissão. Com uma modelagem detalhada e precisa da dinâmica dos fluidos computacionais, conseguimos rastrear e eliminar a transmissão aérea de patógenos."
A pesquisa foi realizada em colaboração com o Dr. Andrew Buchan da Queen Mary University of London e o Dr. Kirk Atkinson da Ontário Tech University, no Canadá.
Dr. Kirk Atkinson disse: "Imagine se você pudesse simplesmente aparafusar uma lâmpada uvc distante em uma luminária padrão. Ligar a luz esterilizará o ar para todos na sala. É isso que estamos buscando. Enquanto a indústria e os governos estão investindo pesadamente em infraestrutura de ventilação, a ventilação por si só tem eficácia mista se o vírus não estiver sendo morto. Far-UVC é muito mais barato de implementar."
A luz UVC é um subtipo de um dos três tipos de radiação eletromagnética com comprimentos de onda mais curtos do que os raios de luz visíveis. Com 100 a 280 nanômetros (nm), o UVC tem um comprimento de onda mais curto que o UVA e o UVB. O UVC de segurança humana cai na faixa de 207 a 222 nm e pode ser produzido por lâmpadas e lâmpadas especiais e usado para desinfetar patógenos.
Far-UVC é seguro porque tem a propriedade única de interagir mais facilmente (e perde energia mais rapidamente) do que o UVC de comprimento de onda mais baixo, mas não é energético o suficiente para alcançar células humanas vivas.
Um modelo de transporte de radiação e dinâmica de fluidos foi desenvolvido como parte da pesquisa para quantificar as taxas de desinfecção dentro de um quarto privado de ocupação única de 3 metros por 3 metros, representante de ambientes típicos encontrados em hospitais e estabelecimentos de cuidados de longo prazo.
Os pesquisadores esperam agora descobrir novas fontes de financiamento para novas investigações e abordar questões pendentes necessárias para acelerar a luz de UVC em serviço.
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